La Corte di Cassazione, con l’ordinanza n. 28893 depositata ieri, 11 novembre 2026, si è espressa sulla legittimità di un licenziamento per giusta causa intimato a un lavoratore che aveva ripetutamente violato gli obblighi di diligenza, lealtà e correttezza derivanti dal rapporto di lavoro. Al lavoratore, addetto a mansioni in prevalenza esterne, era stato contestato di aver realizzato una condotta illecita per ben cinque giorni di fila, vale a dire dal 16 al 20 gennaio 2023. Allo stesso era stato, nello specifico, contestato di aver utilizzato il veicolo aziendale per recarsi, prima della fine del turno lavorativo, nel parcheggio di fronte a una palestra, di essersi trattenuto all’interno del furgone e, quindi, di essere poi entrato in palestra prima della fine del turno, effettuando la timbratura all’interno della palestra stessa. Tale condotta era stata accertata grazie a un controllo investigativo, ma era stata anche ammessa dal dipendente, il quale aveva però sostenuto di avere svolto, nel tempo trascorso davanti alla palestra, attività lavorativa (nel dettaglio, riordino del materiale, compilazione degli ordini di lavoro e svolgimento di altre attività di servizio). Il lavoratore era stato licenziato per giusta causa; la legittimità del suo licenziamento era stata accertata sia in primo che in secondo grado e, successivamente, dalla Corte di Cassazione con la pronuncia in esame. I giudici di legittimità hanno, in particolare, ritenuto corretto quanto statuito dalla Corte d’Appello, in primo luogo in merito alla legittimità del controllo investigativo effettuato dal datore di lavoro. Poiché il lavoratore aveva contestato che tale controllo avesse avuto a oggetto l’adempimento dell’obbligazione lavorativa, tanto che l’incarico, nella relazione, veniva descritto come finalizzato all’accertamento di una “ipotesi di inadempienza contrattuale”, la Cassazione ha evidenziato che la qualificazione giuridica dell’attività investigativa dipende dall’oggetto effettivo del controllo, e non dalla formula impiegata nella relazione. Nell’ordinanza si ricorda che è vietata l’attività investigativa che abbia a oggetto la qualità o le modalità della prestazione, mentre è consentita quella volta ad accertare un comportamento ulteriore del dipendente suscettibile di raggirare il datore di lavoro o di ledere il patrimonio aziendale, la quale può anche essere condotta durante l’orario di lavoro. Il caso di specie non poteva che considerarsi rientrante in questa seconda ipotesi, dato che l’attività investigativa era finalizzata ad accertare l’utilizzo per scopi personali del tempo di lavoro e del mezzo aziendale. Il fine del datore di lavoro era infatti scoprire, per mezzo degli investigatori, se il lavoratore, autorizzato a operare all’esterno e a utilizzare un furgone aziendale esclusivamente per finalità di servizio, cessasse anticipatamente il lavoro per andare in palestra con il veicolo utilizzato per rendere la prestazione e timbrasse la fine dell’orario all’interno della palestra. Ciò chiarito, i giudici di legittimità hanno precisato che la relazione investigativa non rappresentava, in ogni caso, l’unica fonte dell’accertamento del comportamento, dato che il lavoratore aveva ammesso di aver posto in essere la condotta contestata, fornendo però una ricostruzione alternativa, in particolare di avere riordinato il materiale, compilato gli ordini di lavoro e svolto altre attività di servizio mentre era nel parcheggio della palestra. Tali circostanze giustificative non erano, tuttavia, state provate in giudizio, a differenza della sussistenza della giusta causa di recesso, che era stata debitamente dimostrata dal datore di lavoro ai sensi dell’art. 5 della L. 604/66. Anche la Corte di Cassazione, così come la Corte d’Appello, ha quindi escluso la sussistenza di un’inversione dell’onere della prova, ricordando che la stessa “non ricorre quando il giudice ritenga che il datore abbia assolto il proprio onere e che il lavoratore non abbia dimostrato la giustificazione opposta” (cfr. Cass. n. 14633/2026). Infine, merita di essere evidenziato che nella pronuncia in commento si ribadisce che l’affissione del codice disciplinare non è condizione indefettibile dell’azione disciplinare quando la condotta abbia, come nel caso in esame, un carattere illecito immediatamente riconoscibile. Nella fattispecie in esame, il lavoratore aveva reiteratamente violato i doveri fondamentali su di lui gravanti, ponendo in essere una condotta disciplinarmente rilevante facilmente riconoscibile come tale senza necessità di una specifica previsione del codice disciplinare. Da ultimo si segnala la diretta web “Licenziamenti individuali: profili giuridici, strumenti di gestione ed errori da evitare” in programma per il 17 novembre 2026.
12 novembre 2026
/ Giada GIANOLA